亚硝酸盐是氮循环过程中的中间产物，通常在有机物降解的过程中产生，但是这种物质很容易被氧化成硝酸盐。在污水处理厂、配水系统、天然水体中经常发生以上反应。亚硝酸盐可以用作腐蚀抑制剂、防腐剂、颜料以及有机防腐剂的制造中。根据UEPA法规，饮用水中亚硝酸盐氮的含量*高位1mg/L。