使用“离子交换法”处理镀铬废水时，废水先进入废水收集桶予以收集，再经预处理系统去除废水中的悬浮颗粒。当废水进入离子交换系统后，废水中的Cr6＋离子与离子交换树脂上的对应离子进行交换而被除去。离子交换树脂吸附饱和后需进行再生。再生后离子交换树脂恢复其交换能力，同时离子交换树脂上的Cr6＋被洗脱下来。因此，可以实现水、六价铬的回收利用及离子交换树脂的重复利用。
“离子交换法”处理镀铬废水的工艺，由“预处理+离子交换+后处理”三部分组成，要点如下：
1.设置适当的预处理工艺。采用过滤、吸附、离子交换、化学氧化、超滤等方法去除废水中对主体离子交换过程有影响的杂质。
2.有效的洗脱液后处理技术。采用化学氧化、化学沉淀、离子交换、吸附、结晶、过滤及浓缩等方法处理经离子交换得到的“铬”洗脱液，去除其中某些对电镀过程有害的杂质，使得到的铬回收液能返回镀槽利用，维持镀槽镀液质量的稳定。
3.合理的离子交换工艺设计。致元公司选用了性能优良的NHS型、CHS型离子交换树脂作为回收系统的主体树脂；采用三柱两串的离子交换操作方式和淡洗脱液二次利用的再生工艺。
4.自动化的离子交换操作过程。开发出全自动和半自动两种类型的装置，解决了原来纯手工操作过程较为复杂的控制问题。
本工艺创新性地将镀铬废水的预处理技术、洗脱液的后处理技术以及整个离子交换过程自动化技术融为一体，其技术相对先进，已经达到国内**水平。本工艺的装置运行稳定，铬回收率高达90%以上，铬回收液浓度高达30～40g/l。本工艺的回收液可直接返回镀槽再利用，整个处理过程没有其他物质进入,也没有物质损失,实现了闭路循环处理,实现了废水零（微）排放。