光子波长介于16~397nm的电磁波，其光子能量较低，不足以使原子或分子电离，故属非电离辐。根据波长可将光子分为A波、B波、C波和真空光子。消毒灭菌用的光子是C波光子，其波长范围是200—275nm，杀菌作用*强的波段是250~270nm，在此波段会产生足够剂量的强紫外光照射到液体或空气中，瞬间破坏各种细菌、病毒等微生物细胞组织中的DNA、RNA，当病毒或细菌在此波段照射下，吸收超过6000~10000U.W.sec/cm2的剂量,其生命中枢DNA(去氧核糖核酸)即遭破坏,使其立即死之或丧失繁殖能力。
　　　　光子属广谱杀菌类，能杀死一切微生物，包括细菌、结核菌、病毒、芽孢和真菌。