离子交换器（软化器）是离子交换软化处理器的简称。其原理是利用阳离子交换树脂中可交换的阳离子（如Na+、K+、H+）把水中所含的Ca2+、Mg2+离子交换出来，把硬度高的水转为硬度低的水（软化水）。包括软化罐、阳离子交换树脂、树脂再生装置、仪表管路等。传统的软化器采用手动控制，利用阀门的开关实现装置的运行、反洗、再生、正冲洗等过程。广泛应用于蒸汽锅炉、工业循环水冷却、食品、化工等行业。