软水机在工作状态中，含有钙镁离子的水经过带钠离子的树脂时，钙镁离子取代钠离子而吸附在树脂上，含钠离子的水流出软水机就成了“软水”，直至所有的树脂表面均被钙镁离子占据，不能再进行交换为止。