一般而言，地表水硬度较低，悬浮物含量大。地下水浊度低，硬度高，且含铁、锰。水中含铁除了在生活上和工业生产中带来危害外，对工业锅炉、印染、化工、制药及水处理的危害也不能低估。
对水处理而言，因为二价铁离子极容易污染交换树脂，造成树脂因铁中毒而影响交换能力。当用含铁水作为锅炉给水时，容易在锅炉受热面结成铁垢，影响传热效果及产生垢下腐蚀。若作为纺织印染给水则影响产品质量。除铁过滤器则是对地下水除铁的专用装置。其方法为射流空气泵或压缩空气对吸水口曝气后与罐内锰砂作用除铁；或用莲蓬头高位跌气及特制曝气头等装置除铁，效果均佳。