分集水器由分水主管和集水主管组成，分水主管连接于管网系统的供水管，它的主要作用是将来自于管网系统的分集水器热水通过埋在地板下的地暖管分配到室内需地板采暖的各房间。热水在地暖管中流动时，将热量传递到地板，再通过地板向室内辐射传热。地暖管的另一端与分集水器的集水主管相连，在室内散热后温度降低的回水通过集水主管回到管网系统，完成一个循环。
因受水力特征的影响，地暖加热管的长度需要限制在一定范围内。因此一个环路所能覆盖的面积是有限的。为此，一个区域的供暖的实现，要通过多个环路来实现，而为这多个环路分配热媒和汇集热媒的装置就是分集水器，所以人们通常把又把分集水器称为地暖系统中的“水利枢纽” 。
分水器是水地暖系统的基础，几乎地暖系统中所有的设备、装置功能的实现和延展都依赖于分水器。