水质中所含钙、镁离子的总量称为水的总硬度，在日常生活及工业用水过程中容易生成难溶的沉淀物（水垢），将给生活与生产带来许多不便，如：硬度高的冷却水会使热交换器结成水垢，严重阻碍水流通道，使热交换效果大大降低，还会产生穿孔性腐蚀损坏设备；作为锅炉用水时会在锅炉受热面结垢，而导热性能变差；纺织印染会造成织物的斑点，影响产品的美观及质量等等。软化器的工作原理是用离子交换树脂中基团的交换作用，将水体中硬度成份如Ca2+,Mg2+等离子置换去除，以达到硬水软化的目的，使后续管道及设备内部减少水垢来的危害，延长设备的使用寿命,经单级或多级软化器处理后的水质硬度 ≤0.02mmol/L,软化器失效需要用氯化钠来再生，操作极其方便。
二、软水器分类
软水器主要有：全自动软水器 连续式软水器
三、软水器用途
反渗透、电渗析、离子交换器等预处理
蒸馏器预处理
各种锅炉用水处理
水处理厂
生活用水处理
纺织洗染等工业用水处理
循环水系统