聚丙烯酰胺简称PAM，是一种线型高分子聚合物，无毒，无腐蚀性，易溶于水，其水溶液与煤泥水混合后，聚丙烯酞胺分子链上的活性基团与煤泥水中的细颗粒表面发生吸附，在颗粒之间起连接作用，使细颗粒形成较大絮团，加快了煤泥沉淀速度。聚丙烯酰胺水溶液的添加是其在煤泥水处理中的关键环节，采取合适的添加方式，将有助于提高絮凝效果。
聚丙烯酰胺处理煤泥水，必须要添加适当的量才能有效地发挥其絮凝作用。可以根据所选择的煤泥水处理工艺及煤泥水性质通过试验来确定。用量少将导致煤泥沉淀速度变慢，浓缩溢流极易超标，不能保证所要求的循环水指标，从而使洗煤产品指标难以稳定控制。用量过多，虽然加快了煤泥的沉淀速度，但易造成浓缩底流浓度过高;一般浓缩底流浓度要求在500g/L，即可满足压滤生产;用量过多使浓缩底流浓度有时高达700g/L以上，并且底流中聚丙烯酞胺含量增加，这样对底流运输及压滤生产产生不利，在压滤卸煤饼时煤饼不易脱落，增加了操作人员劳动强度，降低了工效;同时也造成了药剂浪费，使生产成本增加。因此，适量使用聚丙烯酞胺，不仅能提高絮凝效果、有效处理煤泥水，而且对保证洗煤产品指标、提高工效、降低成本也起着重要作用。