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原水在进入锅炉前，需经过软化处理，离子交换树脂可将水
中之钙、镁、等硬度有效除去。
作为锅炉用水，是必要之做法，可减少处理剂之用量，并可保持
炉内清洁
锅炉软化水处理工作(有时叫做产水，下同)、反洗、吸盐(再生)、慢冲洗(置换)、快冲洗五个过程。不同软化水处理所有工序非常接近，只是由于实际工艺的不同或控制的需要，可能会有一些附加的流程。任何以钠离子交换为基础的软化水设备都是在这五个流程的基础上发展来的(其中，全自动软化水设备会增加盐水重注过程)。
该产品是采用强酸性苯乙烯系钠型树脂(NaR)将原水中的硬度成分Ca2+、Mg2+置换出去，使原水得到软化，其反应为：2NaR+Ca2+(Mg2+)=R2Ca(Mg)+2Na+。当树脂置换到一定量的钙、镁后，就会失去置换能力;可以用一定浓度的盐水浸泡，使其恢复交换能力，其反应式为：R2Ca(Mg)+2Na+=2NaR+Ca2+(Mg2+)。
再生过程包括：反洗(松动树脂层)—吸盐慢洗(置换过程)—正洗(将钙、镁离子冲掉)—注水(为下次再生准备)。