一台换热器是由几十到几百根的金属管子组成，因此一台换热器往往需要成吨的钢材来制作。不少化工厂由于对循环冷却水未作处理或处理的不好，使换热器损坏严重。例如东北某石油化工厂的一个循环冷却水系统，在未进行循环冷却水处理之前，1969--1972年共更换了114台换热器。从1973年开始，该厂对循环冷却水做了水质处理，这之后的四年间，只更换了50台换热器，每年减少损耗56%，若每台换热器以耗用钢材2t计算，则每年可节约钢材32t。如果把节约的大量钢材和设备加工制造的费用以及因停产检修造成的经济损失，都从产品成本中扣除，工厂的经济效益就可大大提高。
循环冷却水系统中，大量的设备是金属制造的换热器，对于碳钢制造的换热器，长期使用循环冷却水系统会发生穿孔，原因由多种：1、冷却水中溶解氧引起的电化学腐蚀；2、有害离子如CL-，SO42-，尤其是离子半径小，穿透能力强，易穿透膜层，降低保护膜的保护性能，会引起点蚀或应力腐蚀等；3、微生物产生的粘泥易引起设备的垢下腐蚀。
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